Пенсионер Жэнь Цзицин, бывший тренер по тяжёлой атлетике, страдает болезнью Альцгеймера. Пенсионер по ошибке принимает своего арендатора Чжуна Буфаня, молодого парня из небольшого города, за сына, который много лет назад покинул его. Парню и его разношёрстной компании соседей приходится объединиться и притворяться, что они — родственники.
Старшеклассница Чэнь Нянь изо всех сил готовится к выпускным экзаменам. Когда её одноклассница из-за буллинга прыгает с балкона кампуса и погибает, Нянь сама становится объектом издевательств. Мать постоянно в разъездах, девушке не к кому обратиться за помощью, поэтому она старается терпеть и сосредоточиться на учёбе.
В 1940 году китайский композитор Сянь Синхай отправляется в Советский Союз, чтобы написать музыку к документальному фильму «Яньань и 8-я армия». Но начало Великой Отечественной войны помешало музыканту вернуться домой, и он осел в Алма-Ате. Там Синхай заводит дружбу с руководителем хора Казахского радио Бахытжаном Байкадамовым.
Шанхай, Вторая мировая война. Влиятельный политический деятель мистер И безумно влюбляется в подругу своей молодой жены. С каждым днем порочная связь заходит все дальше, а страсть становится только сильнее.
Чайна О'Брайен, женщина-полицейский возвращается в городок, где она выросла к своему отцу. Мирный городок, который она знала, теперь отбивается от преступных банд. Когда ее отца-шерифа убивают, Чайна решает занять его место и очистить город. В результате вспыхнула серия противостояний, которая решит, кто будет управлять городом.
20-летний Лю Чуньхэ страдает от ДЦП и мечтает учиться в обычном университете, а для этого нужно написанное им от руки заявление. Мать не видит в сыне самостоятельного человека и не верит, что он сможет поступить, зато бабушка во всём поддерживает внука. Пока родители в отъезде, бабуля втихаря берёт Чуньхэ с собой на репетиции самодеятельности в парке, где парень знакомится с симпатичной девушкой.
В декабре 1937 года в город Нанкин вступили японские захватчики. Много солдат Гоминьдана покинуло город, но многие, которые не желали сдаваться, остались и развернули сильное сопротивление. После неудачного сопротивления сотни тысяч людей погибли, а сам Нанкин превратился в город смерти. Осталась возможность жить только в одном месте — в «безопасной зоне» в женской школе Цзиньлин.
Сюй Фугуй — наследник некогда богатого и влиятельного рода. Страсть к игре в кости приводит его к полному разорению, жена уходит от него с двумя детьми, а сам он вынужден браться за любую работу. Спустя год семья восстанавливается, и Фугуй решает начать своё дело: он осваивает искусство театра теней и отправляется в гастроли по китайской глубинке.
Городской бизнесмен Юшенг возвращается в родную деревню в Северном Китае на похороны своего отца, сельского учителя. Мать Луо во время похорон хочет соблюсти все древние обычаи, невзирая на то, что времена изменились и люди живут по-новому. Однако Юшенг считает, что мнение родительницы надо уважать, и решает выполнить все её пожелания.
После несчастного случая на съёмочной площадке режиссёр по крупицам восстанавливает реальность. Постепенно выясняется, что фильм вообще не должен был состояться, а единственный его сюжет — постоянное возвращение к потерянной любви.


















